Apropå den erotiska bästsäljaren och stora snackisen Fifty shades of grey, som ursprungligen gavs ut som ebok på eget förlag av den helt okända debutanten E L James ges några andra tips på erotisk läsning här. Det är en promenad längs minnenas väg tillsammans med internatskoleflickorna i Lace och den fula ankungen som blir en svan Billy, kvinnlig huvudperson i Scruples av Judith Krantz, tillsammans förstås med motsvarigheten till Harleqin; Mills & Boone. Ingen Jackie Collins dock. Grottbjörnens folk platsar inte heller. Erotik verkar komma (sic) väldigt starkt som litterär genre och ibland undrar jag om vi i Sverige håller på att hoppa över romance och gå direkt på den lite mer renodlade erotikgenren som lever högt på att vi numera har eboksläsare och kan sitta och läsa vad vi vill utan att skämmas. Å andra sidan finns det naturligtvis inga vattentäta skott mellan de olika genrerna.

Denne tursamme engelske journalist får betalt för att varje vecka läsa om en gammal Stephen Kingbok och skriva om den, en i taget i kronologisk ordning från debuten Carrie, utgiven 1974. På vägen kommer han att analysera inte bara boken, utan lite om hur den kom till som att Carrie skrevs av en utblottad King som bodde i en husvagn och jobbade halvtid på ett tvätteri… och också om vissa typiska teman och återkommanden stilistiska grepp som han lägger märke till under läsningen. (Som användandet av inre monolog i kursiv stil insprängt i den löpande handlingen.) Nästa gång blir det Salem´s Lot!

Många känner sig kallade (att skriva en bestseller) men få är utvalda. Några ytterst få lyckas i sitt skrivande få till den där magiska xfaktorn som ger deras böcker sådan rykande åtgång att de blir mångmiljonärer. (Dan Brown, Stieg Larsson postumt, J K Rowling, Philip Pullman, Stephanie Meyer.) Det är svårt att analysera vilket det magiska receptet är. (Men det hjälper att bli filmatiserad till exempel.) Fast det verkar uppmuntrande nog alltid handla mest om själva boken, ”the writing”, inte om varumärke, tajming eller reklamkampanjer även om dessa  också spelar en roll. En gåta eller ett mysterium verkar vara en tillförlitlig ingrediens och det behöver inte ens betyda att man skriver en deckare, bara det finns något som läsarna känner att de måste få svar på. Det andra verkar vara att läsarna rekommenderar boken till någon annan. Personlig rekommendation klår vilken marknadsföringskampanj  som helst.  ”If a book makes you want to know why, generally you will enjoy reading it. And if you enjoy reading it, you will recommend it to others. ” Well, det låter ju inte så svårt…

En författare inser att skrivandet inte tillfredställer honom på samma sätt som förut och börjar tillverka knivar istället…  Intressant samtal om det beroendeframkallande med att skapa, svårigheten med att ”skriva ut i tomheten varje dag” (”writing into the void”) och tillfredställelsen med att hålla något fysiskt som man själv gjort, i handen. Många författare känner nog igen sig i längtan efter det konkreta, sinnliga (och funderar på att bli snickare, trädgårdsmästare eller annat), i jämförelse med det intellektuella. Men som sagt både i fall av en kniv (som han nu säljer för 5500 spänn!) och en bra novell handlar det om ett hantverk. Fast ärligt talat, mest handlar det om att göra knivar. Steel – you don’t bend it, you don’t cut it. You don’t affect it. // You can carve it and you can shape it. And like any other thing, once it’s gone it doesn’t go back.